Att bedöma färskhet med hjälp av fingertestet är en praktisk och lättanvänd metod som inte kräver några extra verktyg eller specialkunskaper. Det innebär försiktigt trycka på köttet, vilket kan göras även genom folien om produkten är . Färskt kött kännetecknas av fasthet och spänst – när det pressas ska det snabbt återgå till sin ursprungliga form. Om å andra sidan en permanent indragning kvarstår vid tryckpunkten är detta en tydlig signal om brist på färskhet. Denna enkla teknik fungerar särskilt bra i stormarknader, där det är svårt att göra en direkt bedömning av produkten – t.ex. dess lukt eller konsistens – på grund av slutna förpackningar.
Det är dock värt att komma ihåg att produkten bör testas på flera ställen för att säkerställa att den har en enhetlig konsistens. Om olika delar av samma styckningsdel beter sig olika – t.ex. om en del är fjädrande medan en annan lämnar en permanent buckla – kan detta tyda på dålig förvaring eller dålig kvalitet på produkten. En ytterligare indikator är köttets konsistens. En färsk produkt ska vara fast och något fuktig, men aldrig hal eller klibbig. Förekomsten av överdriven fukt, särskilt slem på ytan, är ett tecken på att den utvalda biten är bortskämd, vilket ökar risken för bakterietillväxt och utgör en hälsorisk.
Även om fingertestet är till stor hjälp är det inte en ersättning för andra metoder för att bedöma färskhet. Det fungerar bäst för produkter utan värmebehandling, medan djupfryst kött kan ha en förändrad konsistens, vilket gör det svårt att bedöma korrekt. För att testet ska vara effektivt är det bäst att komplettera det med ytterligare observationer som omedelbart ger oss en värdefull information om produkten.
Att känna igen köttets färskhet börjar med bedöma dess färg, som är en av de mest synliga indikatorerna på kvalitet. Nötkött bör kännetecknas av en livlig röd färg, medan färskt fläskkött har en ljusrosa nyans med fina vita fibrer . Fjäderfäkött ska vara blekt, nästan vitt eller något rosa, utan gul eller grå missfärgning. Onaturliga färger eller fläckar tyder på att köttet är försenat eller felaktigt lagrat.
Lukten av kött är en annan viktig indikator på dess färskhet, även om det i fallet med förpackade produkter kan vara svårare att bedöma. Färskt kött har en neutral, delikat arom som inte bör vara intensiv eller obehaglig. Om en söt, sur eller rutten lukt är märkbar kan det indikera förekomst av bakterier och pågående förstöringsprocesser. Det är värt att notera att professionella köttställen ger gratisprover eller låter dig öppna förpackningen för att kontrollera lukten före köpet.
Produktstruktur och förekomst av köttsaft också ger viktig information om dess färskhet. Färskt kött är fast och böjligt och får inte vara överdrivet vått eller torrt. Överdrivet läckage av safter indikerar att biten har frysts och tinats, vilket påverkar dess kvalitet. Om iskristaller eller tecken på frostskador syns på köttets yta kan detta dessutom tyda på felaktig förvaring eller upprepad frysning.
