Nya utmaningar påverkar många aspekter av vardagslivet, inklusive resandet. Därför vill NASA skapa framtidens flygplan, som kännetecknas av att de transporterar passagerare med låga utsläpp av växthusgaser. Har du en idé? Du kan vinna mer än 11 miljoner dollar!
En ny era för flygplan
Mänsklighetens utveckling kräver inte bara att vi skapar mer intressanta och effektiva lösningar för vår komfort eller utveckling. En viktig del är också att ta hand om planeten, som särskilt under de senaste åren har varit det viktigaste ämnet – om så bara när det gäller transport. Vi förflyttar oss mer och mer, vi använder flygplan i stor utsträckning, och detta genererar en stor kostnad…. miljökostnad.
Det är därför NASA vill utveckla framtidens flygplan. Det ska vara en passagerarmaskin som ska användas för att transportera människor dagligen, samtidigt som den har en begränsad påverkan på miljön, kanske till och med nollutsläpp. Målet är inte att ändra våra vanor, utan att få dessa vanor att inte skada planeten som sådan. Utmaningen är stor, men den är möjlig att genomföra. Den kommer dock att kosta mycket – och någon skulle kunna bli riktigt rik på projektet.
Det finns en tävling för ett nytt flygplan
Med önskan att skapa ett nytt flygplan har NASA beställt fem nya designstudier som en del av initiativet Advanced Aircraft Concepts for Environmental Sustainability (AACES) 2050. Vilka organisationer deltar i initiativet? De är följande
- Boeings Aurora Flight Sciences
- Electra
- Georgia Institute of Technology
- JetZero
- Pratt & Whitney
Listan visar därför både en blandning av långvarig erfarenhet inom flyg- och rymdindustrin (t.ex. Pratt & Whitney) och en nystartad strategi, tack vare JetZeros medverkan.
Genom initiativ som AACES kan NASA ta del av ett brett spektrum av perspektiv på hur man ytterligare kan förbättra flygplanens effektivitet, minska flygets miljöpåverkan och stärka USA:s tekniska konkurrenskraft under 2040- och 2050-talen och därefter.
Bob Pearce, NASA:s biträdande administratör för Aeronautics Research Mission Directorate
NASA-sponsrade forskningsanslag uppgår till mer än 11 miljarder dollar. Vi talar alltså om en stor investering som har potential att revolutionera flygtransporterna under de närmaste decennierna. Och vad fokuserar forskarna och vetenskapsmännen på? Det finns flera viktiga områden.
Bränsle och mer
Visionen om framtidens flygplan kommer att bestå av innovationer inom flera områden. Ett av dessa är bränsle. Moderna maskiner ska drivas av effektiva och miljövänliga bränslen som ger hög verkningsgrad vid förbränning, samtidigt som de lämnar betydligt mindre föroreningar i atmosfären än de ämnen som används i dag.
Liknande modifieringar kommer att gälla för flygplanskropparnas utformning. Bättre aerodynamik förväntas göra det möjligt att använda mindre energi för att driva maskinen. Detta är ett mycket intressant område – kan den nuvarande flygplansdesignen fortfarande förbättras? Det är den frågan som deltagarna i NASA-projekten ska försöka besvara.
De utvalda förslagen kommer från en rad olika organisationer som kommer att erbjuda en spännande och omfattande utforskning av flygplansscenarier, teknik och koncept som kommer att föra flyget mot dess hållbarhetsmål.
Nateri Madavan, chef för NASA:s Advanced Air Vehicles Programme
De koncept som tas fram förväntas tas i bruk inom de närmaste 25 åren. Det innebär att helt andra flygplan kommer att lyfta under vår livstid – kanske till och med från våra hemflygplatser.
