Kemiexperten Nathan Kilah förklarar hur viktiga ingredienser i tvättmedel skyddar och håller kläderna rena och hållbara.
Att förstå ingredienserna i tvättmedel förbättrar inte bara rengöringsprocessen, utan bidrar också till att bevara plaggen. Nathan Kilah, professor i syntetisk kemi vid University of Tasmania, arbetar för att öka kunskapen om kemi i vardagen, särskilt när det gäller kemikaliesäkerhet i vanliga produkter som tvättmedel.
Enligt Kilah hjälper kunskap om komponenterna i dessa produkter till att välja det bästa tvättmedlet för att hålla kläderna rena och hållbara.
Ytaktiva ämnen: Den aktiva ingrediensen som tar bort smutsen
Den viktigaste komponenten i tvättmedel, oavsett om det är i pulverform eller flytande form, är tensider. I en artikel för ”The Conversation” förklarar Kilah att dessa ingredienser har en jonisk struktur som gör att de kan interagera med både vatten och olja, vilket underlättar avlägsnandet av fett och smuts från textilfibrer. De ytaktiva ämnena gör att smutsen suspenderas i vattnet, vilket underlättar borttagningen under tvättcykeln.
Alla tvättmedel är dock inte desamma. Pulvertvättmedel innehåller salter som natriumsulfat och natriumkarbonat, som tillför bulk och hjälper till att lösa upp fläckar. Flytande tvättmedel, å andra sidan, använder icke-joniska ytaktiva ämnen, som inte genererar lika mycket skum, men som är effektiva när det gäller att suspendera oljor i vatten. Valet mellan de två beror på tvättens behov och användarens preferenser.
Viktiga tillsatser: Fosfater, enzymer och optiska vitmedel
Förutom ytaktiva ämnen innehåller många tvättmedel tillsatser som förbättrar både deras prestanda och klädernas utseende. Kilah påpekar att fosfater är effektiva när det gäller att förhindra att tvålrester bildas i hårt vatten.
Överdriven användning kan dock vara skadlig för miljön, eftersom de uppmuntrar algblomning i vattendrag. Av denna anledning har moderna tvättmedel minskat mängden fosfater i sina formuleringar.
Enzymer är en annan viktig komponent. Dessa naturliga proteiner fungerar som katalysatorer i rengöringsprocessen och bryter ner specifika fläckar som fett, proteiner eller stärkelse.
Enzymer, som härrör från organismer som är anpassade till kalla klimat, fungerar bäst vid lägre temperaturer, vilket resulterar i en mer energieffektiv tvätt. Höga temperaturer kan dock denaturera enzymerna, vilket minskar deras effektivitet. Därför rekommenderar experten att man tvättar i temperaturer som inte överstiger 20 °C.
”Personligen tvättar jag i 20°C med halva den rekommenderade dosen av ett väldoftande tvättmedel som är förpackat i återvinningsbara kartonger och innehåller ett brett spektrum av enzymer och en källa till aktiverad peroxid”, säger Kilah.
Optiska vitmedel, som finns i vissa tvättmedel, absorberar ultraviolett ljus och släpper ut det i form av blått ljus, vilket gör att kläderna ser vitare eller ljusare ut. Även om de inte påverkar rengöringen förbättrar dessa tillsatser plaggens estetiska utseende.
Pulver eller vätska: Vilket är rätt val för vilken typ av tvätt?
När du väljer mellan pulver eller flytande tvättmedel är det viktigt att överväga fördelarna och nackdelarna med varje alternativ. Kilah förklarar att det inte finns ett enda svar, eftersom båda typerna av tvättmedel har egenskaper som gör dem mer lämpade för olika användningsområden.
Forskningen visar att: ”Vi fattar konsumentbeslut som styrs av prestanda, psykologi, kostnad, doft, miljöhänsyn och bekvämlighet”.
Enligt experten: ”Vätskor har en fördel jämfört med pulver: de kan tillsättas direkt på fläckar innan plagget läggs i tvätten”.
Flytande tvättmedel innehåller dock inte peroxider, som kan göra att mögel och bakterier växer till i tvättmaskinen. Å andra sidan kan tvättmedelskapslar, även om de är praktiska, vara farliga, särskilt för små barn eller personer med kognitiv funktionsnedsättning, på grund av deras godisliknande utseende. Dessutom gör dessa kapslar det inte möjligt att anpassa mängden tvättmedel efter tvättmängdens storlek.
Slutligen drog professorn slutsatsen att ”det är värt att experimentera med olika produkter för att hitta det som fungerar bäst för dig och passar dina behov, hushållsbudget och miljöhänsyn, till exempel att ha återvinningsbara förpackningar”.
